最近、メタボリックシンドローム※に注意と、あちこちで騒がれていますが、みなさんは何か対策をされているでしょうか？　おそらく多くの人が食事に気をつけると答えられると思いますが、実は、睡眠も重要な要素。というのも、慢性的な睡眠不足は、肥満や便秘を招きやすく、血圧や血中脂質を高くする一因として考えられるからです。

メタボリックシンドロームとは
直訳すると代謝異常症候群のことで、複合生活習慣病とも訳される。内臓に脂肪が蓄積していて、かつ、血圧、血糖、血中脂質のいずれかの値が高い状態のことをいう。放置していると糖尿病、高血圧症、高脂血症になりやすいだけでなく、それらに重複してかかった場合、動脈硬化になる率も高くなる。具体的には、ウエスト周り（おへそ周囲）が男性の場合は85cm以上、女性90cm以上で、下記の項目に2つ以上あてはまる人はメタボリックシンドローム。
1．中性脂肪150mg/dl以上、ＨＤＬコレステロール40mg/dl未満のいずれかまたは両方
2．血圧が上で130mmHg以上、下で85mmHg以上のいずれかまたは両方
3．空腹時血糖が110mg/dl以上

　睡眠時間と肥満の関係についてはいくつかの研究グループが調査を行っていますが、いずれも睡眠が短いと体重が増えたり、食欲が増進される傾向があるという結果が出ています。詳しい調査結果は下記のとおり。

調査１：	米国コロンビア大学の研究グループが睡眠時間と体重の関係を調査 （32〜59歳の8000人が対象）
結果：	平均睡眠時間が7〜9時間の人と比べて、4時間以下の人では73％、5時間の人では50％、6時間の人でも23％に肥満傾向が見られた。
調査２：	英国スタンフォード大学の研究グループが睡眠時間と食欲に関係するホルモンの量を調査（30〜60歳の1024人が対象）
結果：	平均睡眠時間8時間の人と比べて、5時間以下の人は、血中のグレリン（食欲亢進[増進]ホルモン）が14.9％も増加し、逆に血中のレプチン(食欲抑制ホルモン)は15.5％も減少。＊レプチンが分泌されると満腹中枢に働き、「お腹いっぱい」と感じます。
調査３：	富山大学の研究グループが3歳児の睡眠時間とその後の肥満について調査 （89年度に富山県内に生まれ、3歳児検診の際に肥満とされなかった5520人が対象）
結果：	3歳の時の睡眠時間が10時間台または11時間以上あった子どもは、そのうちの約12％が肥満になったが、9時間台では15％、9時間未満では20％が肥満になっており、11時間以上寝ていた子どもと9時間台の睡眠をとっていた子供と比べると、肥満リスクは1.24倍、9時間未満の子どもと比べると1.59倍となった。

まとめ
　私たちの身体は、覚醒している日中はエネルギー代謝を上げ、睡眠中は体温も代謝も下がり、エネルギーを保存するように働きます。しかし、睡眠不足になると、朝起きても眠気が強いために朝食を抜く傾向が見られ、その代わり、夜の食事が重くなる傾向があります。そのうえ、夕食時間も遅くなりやすく、調査データからわかるように食欲は増えているために、寝る直前まで食べてしまう傾向があり、脂肪として蓄積されやすくなります。
　また、食事をすると眠気が和らぐ（覚醒反応）ため、睡眠不足の人は、炭水化物や糖分などを必要以上に摂ってしまう傾向があり、寝不足による疲れから、日中の運動量も低下。その結果、太りやすくなると考えられます。
　 何もやってもなかなか痩せないという人は、あれこれとダイエット法を模索するより、まずは睡眠時間を見直してみるほうが効果的かもしれません。