今の日本人の生活は、どんどん夜更かし型（夜型）になっています。忙しさに終われ、つい寝るのが遅くなってしまう人も多いと思いますが、それは、睡眠不足の原因になるだけでなく、睡眠の質を悪くする大きな原因に。健康のためにも、生活の質を高めるためにも、夜更かしにはご用心！

　私たちの体には体内時計が備わっており、24時間よりやや長い周期を刻んでいます。そのため、外界の時間がわからない部屋で何日間か過ごすと、寝る時間がどんどん後ろにずれるという現象が多くの人に見られるようになります。つまり、人はもともと夜更かししやすい生き物といえます。それで快適に生活できれば問題はないのですが、それでは社会生活に支障が出ますし、そんな生活を続けていると、生体リズムが乱れ、眠りたいのに眠れない、起きたいのに起きられない、十分寝たつもりなのに疲れがとれないなど、生活にも身体にも不調が現れやすくなります。

　自分の自然なリズムで寝起きしていたのに不調が出てしまうなんて不思議なことですが、それは、私たちの生体リズムが、長い歴史の中で、地球の動き（太陽の光）と同調するようにプログラムされており、同調してはじめて効率よく働くようにできているからです。朝強い光を浴びることで、生体リズムが1時間程度短くなって地球時間の24時間に調整され、すべての生体現象が効率よく動き始めるというわけです。

　さらに、地球（太陽）の動きを無視した生活をしていると、昼夜逆転状態になることがあります。こうなると睡眠・覚醒リズムと、体温のリズムや内分泌のリズムの間のズレが大きくなり、体調を崩す原因になってしまいます。

　通常、深部体温（内臓の体温）は目覚めの少し前から上がり、午後から夕方に最高となり、夜に向けて下がり始め、夜中にもっとも低くなるというリズムを刻んでいます。不思議なことに、人は、深部体温が低くなると眠りやすくなり、高くなると眠りにくくなる性質があるため、地球時間に合った生活をしていれば、朝は自然に目覚め、夜は自然に眠りやすくなります。しかし、昼夜逆転では、体温の変化と睡眠・覚醒リズムがズレてしまい、寝たい時間に体温が高くて眠りにくい、起きたい時間には体温がまだ低くて起きられないという現象が起きてしまうほか、ホルモン分泌や自律神経にも影響が出ることが。その結果、眠りの質が低下し、疲れがとれなくなるだけでなく、血圧や代謝などの働きも乱れてしまいます。集中力や意欲まで減退し、活動量も低下するといった悪循環を生むことになります。

　朝起きれないのは低血圧のせいという人がいますが、実は夜更かしや、生体リズムの乱れが原因になっていることが少なくありません。