日本人に長く愛されている「お茶」の成分にいち早く注目！

私たち日本人に、もっとも馴染みのある飲み物といえば、お茶。
どんな食事にもよく合い、食事の後、午後のひと時と、 ひと口飲めば気分はホッとし、口の中はすっきりリフレッシュします。

「お茶は昔から健康にいいと言われます。弊社ではそこに注目し、 健康成分とうま味成分について研究を始めました。 そして、お茶にはいろいろな有益な成分が含まれていることを発見 しました。そのひとつが茶カテキン。ポリフェノールという言葉を 聞いたことがあると思いますが、緑茶の葉には茶カテキンという 緑茶ポリフェノールが豊富に含まれています。お茶を飲むと渋味を 感じますが、それが茶カテキンです 」

ポリフェノールとは、身体の酸化を防ぐといわれる抗酸化成分の一種。ストレスや紫外線、タバコの煙などにより、私たちの身体の中では毎日、大量の活性酸素が発生しています。それが動脈硬化や糖尿病、ガン、脳梗塞など、さまざまな生活習慣病や肌老化を進めてしまう大きな原因になっていると言われています。そのため、活性酸素を消去するポリフェノールを取り入れることは、とても大切です。

「昔の日本人はそういった知識を知らずとも、お茶を飲んできたわけです。昔の人の知恵って本当にすごいですね。私たちの身体には、生まれながらに活性酸素に対する防衛機構が備わってはいるのですが、その力は年齢と共に低下してしまうので、高齢の方ほど積極的に取り入れるといいと思います」

茶カテキンの抗酸化力は驚くほど強く、第２位のウーロン茶の約3倍！

「SODとは人間が体内にもっている活性酸素除去作用の強い酵素のこと。茶カテキンは他の抽出物に比べて4～350倍の強いSOD様活性を示しました。」

「カテキンは活性酸素除去作用の他、体脂肪を効率よく燃やす力や、血中コレステロールを下げる力、殺菌効果、口臭予防、整腸作用などもあると言われています」

カテキンの詳しい健康効果をはじめ、お茶の効能については「眠りについて知ろう」で改めてご紹介しますが、お寿司屋さんでお茶を飲むのも、和菓子と一緒にお抹茶をいただくのも、とても理にかなったことだったわけです。太陽化学さんでは、茶カテキンの効果を健康に生かしてもらおうと、カテキン成分だけを抽出したサプリメントを開発。太陽化学オリジナルの「カテキンタブレット」として販売しているだけでなく、多くの食品メーカーに原料を提供しています。

「お茶を飲むのももちろんいいことですが、お茶にはカフェインも含まれているため、夜飲むと目が覚めて眠りにくくなってしまうことがあります。カテキンタブレットなら、朝でも夜でもいつでもカテキンだけを効率的に取ることができます」

最近、体脂肪が気になるという方、ストレスが多いという方などは、茶カテキンを取り入れてみてはいかがでしょうか。